肥胖指超重，即超过正常标准体重的上限；体重指数＞25为超重，体重指数＞30称为肥胖。

目前最常用的是体重指数（简称ΒMI），其计算公式：

ΒMI=体重(kg)／身高² (m²)

用体重指数代替体重，其优点是避免了不同身高对体重的影响，能更好地反映个体超重或肥胖的程度。

衡量肥胖程度的指标还有三角肌皮肤皱褶厚度或肩胛肌下皮肤皱褶厚度。为了反映向心性肥胖程度，还有以腰围与臂围的比例为指标，因男性向心性肥胖时往往腰围与臂围的比例增高，而女性则反之。以上指标都是反映个体超重或肥胖的程度，这些体重指数与原发性高血压的发生有关。

超重或肥胖是血压升高的重要危险因素，体形愈胖的人，愈易患高血压病。体重或体重指数均与血压呈显著的正相关，与腰围和臂围的比例呈正相关。研究已经证明，在一个时期内体重增加者，其血压增高也快。我国的南北对比研究人群对比研究在人群间或人群内，证明体重指数偏高是血压升高的独立危险因素。近年来我国几组儿童血压研究也证明，体量指数高也是儿童血压升高的独立危险因素。目前一些大城市中由于儿童饮食习惯不适当，造成肥胖儿增多，从预防高血压的角度来看，是很值得注意的问题。有专家指出，高血压冠心病的预防应从娃娃抓起。