冠状动脉是供应心肌血液的血管，有左冠脉主干(再分为前降支及左旋支)，右冠状动脉，二者分别直接开口于主动脉根部的左，右主动脉窦内。由此开始向心脏表面延伸并不断分支进入心脏，由于心脏是个实质性器官不透光，且与心脏重叠，所以血管腔内发生有粥样斑块或狭窄时，在普通X光下是无法看出来的。选择性冠状动脉造影就是利用特制定型的心导管经皮穿刺入下肢股动脉或上肢挠动脉，将导管至升主动脉根部，分别将导管置于左主干，右冠脉口，在注射显影剂的同时进行拍摄X光电影或录像，这样就可清楚地将整个左或右冠状动脉及其分支的血管腔显示出来，进而了解血管有无狭窄病灶存在，对病变部位，范围，严重程度，血管壁的情况等作出明确诊断，用以决定治疗方案（介入，手术或内科治疗），同时还可用来判断疗效。这是一种较为安全可靠的有创诊断技术，现已越来越多地被临床所接受。