心电图运动试验是心电图负荷试验中最常用的一种，故又称运动负荷试验，它是目前诊断冠心病最常用的一种辅助手段。其原理是采用患者增加运动量的方法，使患者在充分准备的情况下诱发疾病，从而明确患者有无冠心病。许多冠心病患者，尽管冠状动脉扩张的最大储备能力已下降，通常静息时冠状动脉血流量尚可维持正常，而无心肌缺血现象，心电图可以完全正常。为揭示已减少或相对固定的冠状动脉血流量，可通过运动或其它方法给心脏以负荷，增加心肌耗氧量，诱发心肌缺血，辅助临床对心肌缺血作出诊断。这种通过运动增加心脏负荷而诱发心肌缺血，从而出现缺血性心电图改变的试验方法，叫心电图运动试验。常用方法有踏车及活动平板运动试验。其优点是运动中便可观察心电图和血压的变化，运动量可按预计目标及等级逐步增加。运动试验对缺血性心脏病有重要的应用价值。

(1)  协助确诊冠心病，并对无症状者筛选有无隐性冠心病。

(2)  估计冠状动脉狭窄的严重程度，筛选高危病人以便进行手术治疗。

(3)  测定冠心病病人心脏功能和运动耐量，以便客观地安排病人的活动范围和劳动强度，为康复锻炼提供可靠的依据。

(4)  观察冠心病患者治疗(药物或手术)的效果。

目前已经公认，心电图运动试验是一种简便、实用、可靠的诊断检查方法，这一试验对冠心病诊断准确性约60-65%。如能遵循周密制定的方案，严格掌握试验的禁忌症，也是安全的。