糖尿病，可以说是一种全身性疾病，发展到一定阶段后可并发多种并发症，如全身神经、微血管、大血管慢性并发症，可影响到患者的心、脑、肾、神经、眼睛等多脏器损害，可严重影响患者的生活质量，甚至致残、致死。据报告，因糖尿病引起双目失明者占4％，其致盲机会比一般人多10～23倍；糖尿病性坏疽和截肢患者比一般人多20倍；并发冠心病及中风的比一般人增加2～3倍；并发肾功能衰竭比一般肾病多17倍。我国糖尿病并发症以大、小血管的发病率最高，而慢性并发症占据主要地位。在中年尤其高年龄组的糖尿病患者中，以并发心血管病为主要致命死因。我国糖尿病患者死亡原因依次为：血管病变(冠心病、脑血管病及肾病)、感染性疾病、酮症酸中毒、高渗性非酮症昏迷、全身衰竭及尿毒症等。其中第死因一位的心血管病变加上第二位的感染性疾病所致死亡占总死亡的60％，是糖尿病患者的主要死因。