许多资料和研究结果显示：高血压病具有极强的遗传倾向性。父或母有高血压者，患高血压的机会要比父母无高血压者发病机会要大；双亲有高血压者要比单亲有高血压者患高血压的机会要大。但是，除了遗传因素外，高血压发病还和很多其它因素有关，遗传因素必须与环境因素综合作用，才会导致血压的升高。遗传在高血压发病中起着重要作用，任何导致血压升高的环境因素，都要在具有血压升高倾向的遗传基础上发挥作用。换言之，在同一生活环境中，不是所有的人都会出现高血压，只有部分“高血压素质”的人才会发生高血压病。

有时似乎看起来与遗传有关，实际上与一个家庭的不良生活习惯有一定关系。比如，有的家庭食物中含钠盐过高，有的家庭食物中肉类比例高，摄入热量太多，家庭成员个个体重超重，这一类家庭中高血压的发病机会大增。其实这不是因遗传所致，而与相同的不良的生活习惯有关。