心脏的功能类似一个推动血液单向流动的机械泵,由于心脏各房室的有序的舒缩及瓣膜的有效控制,向器官、组织提供充足的血流量,以供应氧和各种营养物质,并带走代谢的终产物(如二氧化碳、尿素和尿酸等),使细胞维持正常的代谢和功能。体内各种内分泌的激素和一些其它体液因素,也要通过血液循环将它们运送到靶细胞,实现机体的体液调节,维持机体内环境的相对恒定。
一个正常成人,心脏每日心跳约10万次,每分钟60-100次为正常范围。如果一个人生存80岁,则心脏要不停地跳动:10万次Χ365(日)Χ80(年)=292000万次。这不能不说是个天文数字。如果心脏停止跳动8分钟,即可致脑组织的主要功能出现不可逆损害。长时间心脏停跳,全身血液循环终止,则是人已死亡的最直接的徵象。人自从出生,心脏一生从不懒惰,始终以一定的节律及频率跳动,可以说心脏是人体内一生中最“辛苦”的器官。如果心脏搏动的节律及频率发生异常,心脏的舒缩功能降低,则心脏的泵血功能就会受到某种程度的损害,就好比一台汽车的发动机出了故障,有可能直接影响到一个人的健康状态甚至寿命。房颤,是成人中极为常见的一种心律失常。房颤时心脏搏动节律出现异常(心律失常,或心律不齐),同时还可能伴随有心率的改变(心率增快或减慢),从而造成心脏收缩功能降低,以及如此相关的异常如血栓栓塞等症。